Watchmen, que acaba de llegar a las pantallas de todo el mundo, fue dirigida por Zack Snyder (Dawn of the Dead, 300), con guión de David Hayter y Alex Tse, basado en la novela gráfica co-creada e ilustrada por Dave Gibbons y publicada por DC Comics.

Interpretan al grupo central de central de enmascarados, los aventureros protagonistas de la historia, Malin Akerman, como Laurie Jupiter, también conocida como Silk Spectre II; Billy Crudup (El Buen Pastor) como Jon Osterman, también conocido como Dr. Manhattan; Matthew Goode como Adrian Veidt, también conocido como Ozymandias; Carla Gugino (Sin City, American Gangster) como Sally Jupiter, también conocida como Silk Spectre I; Jackie Earle Haley como Walter Kovacs, también conocido como Rorschach; Jeffrey Dean Morgan (de la catódica Grey’s Anatomy) como Edward Blake, también conocido como The Comedian y Patrick Wilson como Dan Dreiberg, también conocido como Night Owl II.

Acompañan a Snyder detrás de las cámaras el director de fotografía Larry Fong, el diseñador de la producción Alex McDowell (Charlie y la Fábrica de Chocolate, El Cadáver de la Novia, La Terminal, Sentencia Previa, El Club de la Pelea), el editor fílmico William Hoy, y el diseñador del vestuario Michael Wilkinson.

Un poco de historia

“En los ‘80s, hubo mucha paranoia sobre la Guerra Fría,” comenta Dave Gibbons, co-creador e ilustrador de la novela gráfica. “Si iba a intensificarse rápidamente y que sucedería si ocurriera y lo frágil que era nuestra sociedad, lo poco que había que hacer para destruir totalmente todo lo que teníamos. Eso era muy real para mí. Y aunque ha disminuido un poco, ahora hay temor de las armas de destrucción masiva, así que pienso que esa paranoia todavía existe.”

Trastornando y reconstruyendo el concepto de los superhéroes, la historia presentó un puñado de personajes que han sido descritos por sus creadores como “más humanos que super”, personas reales que tratan con problemas éticos y personales, que luchan con neurosis y defectos y que con excepción del Dr. Manhattan, no poseen superpoderes. El grupo original de héroes, los Minutemen, incluyen a The Silhouette, Silk Spectre, The Comedian, Hooded Justice, Captain Metropolis, Nite Owl, Mothman y Dollar Bill. La siguiente generación de aventureros enmascarados que son el corazón del misterio de la novela gráfica, son Silk Spectre II, Nite Owl II, Rorschach, Dr. Manhattan, Ozymandias y The Comedian, el único que continúa de los Minutemen. Cada uno es un símbolo de un tipo diferente de poder, obsesión y psicopatología. Un tipo distinto de superhéroe.

La idea de Snyder fue llevar Watchmen a la pantalla sin alteraciones y ser lo más fiel posible a la obra. “Cambiar el período en que sucede o hacer más énfasis en uno de los personajes no ayudaría a la trama de la novela gráfica que siempre ha sido más que la suma de sus partes,” dice Deborah Snyder, la socia productora y esposa del director. “Hubo aspectos que no pudimos incluir totalmente pero lo clave para Zack fue mantenerse fiel a la novela gráfica.”

Personas y personajes

Carla Gugino -foto izq.-, quien interpreta a Sally Jupiter en el filme, observa que el prospecto de dar vida a personajes de la que se conoce como “la obra maestra de las novelas gráficas” fue algo sobrecogedor y excitante al mismo tiempo,” dice la actriz.. “Fue una gran responsabilidad.”

Jackie Earle Haley, quien fue seleccionado para el rol de Rorschach, dice que fue interesante interpretar “al ser humano detrás de la máscara,” agregando que, “explora cómo realmente sería el mundo si la gente usara disfraces y antifaces y se convirtieran en patrullas ciudadanas. ¿Cuáles son sus debilidades, su moral y las creencias que impulsan su comportamiento?”

También descubrieron rápidamente que el entusiasmo de Snyder era contagioso. “Nunca he visto alguien tan apasionado con un proyecto,” dice Jeffrey Dean Morgan, quien interpreta a The Comedian. “Su pasión por la novela gráfica y su intención de mantener la película fiel a la misma fueron impresionantes y nos dieron vigor.”

Rorschach es el único miembro de las Máscaras que desafía abiertamente el decreto Keene que los declaró ilegales y continúa patrullando los barrios bajos de Nueva York, persiguiendo a la escoria de la sociedad… siendo su máscara lo último que ven antes de enfrentarse a su creador. El compás moral de Rorschach capta sólo dos direcciones: lo bueno y lo malo.

La psicología y el sentido del honor de Rorschach se reflejan en la máscara que usa, que tiene sobre ella reflejos de imágenes cambiantes en blanco y negro similares a las manchas de la prueba psiquiátrica de Rorschach. “Él es el detective de la historia pero, al mismo tiempo, es casi un psicópata en su inflexible búsqueda de justicia. Es un personaje fascinante. Proviene de un hogar destruido y creció en las calles.”

El patriota

El misterio de la trama comienza cuando Rorschach descubre que Edward Blake, también conocido como The Comedian, ha sido asesinado, arrojado de la ventana de su apartamento en un trigésimo piso. Una máquina asesina decepcionada que pasó sus últimos años realizando misiones indeseables para el gobierno en tiempos de paz y de guerra, The Comedian ve el mundo como un sitio tenebroso en que hay poca o ninguna diferencia entre los actos de brutalidad y de heroísmo.

“The Comedian es muy patriota pero también representa el lado oscuro que Estados Unidos tiene el potencial de ser,” observa el director Snyder. “Vive en el límite. Siempre está realizando una tarea sucia para el gobierno pero lo hace como lo haría un superhéroe.” Para Rorschach, The Comedian es un patriota estadounidense que murió al servicio de su patria y él escribe en su diario, “Esta noche, The Comedian murió en Nueva York y alguien sabe la razón.”

Rorschach piensa que alguien planea eliminar al grupo de superhéroes y que The Comedian fue el primero. Decide advertir al resto del grupo que luchó a su lado en el pasado; seis almas unidas por el destino y la intención de que la justicia prevaleciera. Su primera visita es a Dan Dreiberg, quien, como Nite Owl II, fue su compañero de faena en los días de gloria de las Máscaras.
“Dan fue probablemente el amigo más íntimo que Rorschach ha tenido en el planeta,” dice Haley. “A la policía no le gusta Rorschach. A los habitantes de la ciudad no les cae bien. A ninguna de las otras Máscaras le simpatiza. Pienso que una parte de él ve el asesinato como una razón para que el grupo se una nuevamente.”

Antes del accidente en un laboratorio nuclear que cambió su vida para siempre, el Dr. Manhattan -foto izq,- era Jon Osterman, un físico brillante hijo de un relojero. A pesar de que Manhattan decide unirse al grupo informal de Máscaras, los otros, dice Crudup, “Son vigilantes. No creen en la estabilidad del gobierno. No creen en la capacidad de la comunidad de cuidarse a sí misma. Osterman era exactamente lo opuesto: alguien que seguía las reglas al pie de la letra, que creía en la estabilidad de su país y en la moral de su gobierno.”

El accidente transformó a Jon Osterman en un ser superior que experimenta el pasado, el presente y el futuro simultáneamente y que tiene el poder de controlar la materia misma. A medida que Manhattan se distancia de las dimensiones ilimitadas del tiempo y la materia, comienza a desconectarse gradualmente de la humanidad y se torna ambivalente sobre su existencia. “Siente apatía por casi todo, excepto el funcionamiento interno del átomo,” dice Crudup.

El único ser humano con una conexión genuina con el Dr. Manhattan es Laurie Jupiter, también conocida como Silk Spectre II, quien se enamoró de Manhattan durante su adolescencia. Laurie es interpretada por Malin Akerman, quien dice, “Laurie está perdidamente enamorada de él pero a medida que él se distancia cada vez más, no queda nada para ella en la relación. Laurie ve que para él su trabajo es más importante. Y a medida que él se aleja de ella, Laurie pierde paulatinamente su identidad.”

Carla Gugino describe su personaje como alguien a quien “le gusta pensar de sí misma como más refinada que lo que realmente es. Sally definitivamente quiso combatir el crimen pero también quería la gloria. Cuando envejeció, le endilgó eso a su hija. Sally es un personaje complejo que ha pasado por mucho pero gran parte del drama fue inducido por ella misma. Es una mujer que siempre ha estado enamorada de The Comedian, a pesar que nunca pudieron realmente estar juntos.”

Del comic a la pantalla

La meta de Snyder y del reparto y el equipo fílmico que reunió a su alrededor, fue crear una experiencia fiel a la novela gráfica y distinta a cualquier otra llevada a la pantalla.

"Esta película es un espectáculo gigantesco,” dice el director. “Es una mezcla de realismo crudo y emotivo con el Dr. Manhattan en Marte en su gigantesco palacio de cristal o flotando sobre el paisaje marciano o un Manhattan de 200 pies de altura caminando en las selvas de Vietnam. Va de un lado a otro entre la acción y lo que la acción significa para los personajes. Tratamos de llevar la narración al límite y empujar las imágenes lo más que pudimos para dar vida a la experiencia de la novela gráfica.”
Usando la novela gráfica y el libreto como punto de partida, Snyder hizo un libreto gráfico del filme completo para transmitir su visión a los demás en lo que fue una tarea épica.

A diferencia de 300, en la cual las imágenes se crearon casi totalmente en una computadora, para esta cinta Snyder quiso afianzar sus personajes en terreno sólido. “En Watchmen, los foros son muy íntimos,” observa el director. “Construimos alrededor de 200 foros para la producción que incluyen desde el planeta Marte, al refugio de un millonario ex–superhéroe en la Antártica, a la calle 42 en Nueva York y un gigantesco palacio de cristal en Marte.

En construcción

El rodaje se llevó a cabo en varios exteriores alrededor de Vancouver, Canadá y en un número de foros construidos en cuatro foros de sonido en los Estudios Canadian Motion Picture Park. Además, se construyó un foro exterior de rodaje totalmente nuevo en lo que una vez fue un enorme aserradero en las afueras de la ciudad. Allí, el diseñador de la producción Alex McDowell y su equipo construyeron una ciudad de Nueva York que los aficionados de Watchmen reconocerán y que incluye desde el Gunga Diner, al callejón de Rorschach, al apartamento de The Comedian en un rascacielos.

Bajo la dirección de McDowell, el equipo técnico comprimió la ciudad entera de la novela gráfica en tres calles que se cruzan: la exclusiva calle Brownstone con el apartamento de Dan Dreiberg y también el de Hollis Mason, el primer Nite Owl; la calle Blake con el apartamento de The Comedian en un rascacielos que eventualmente fue convertida en la calle Riot, donde el Owl Ship aterriza durante las escenas de los disturbios de Keene y la calle Porno que cruza las dos primeras calles y es la parte más sórdida de la ciudad.

En el medio del Nueva York ficticio, el equipo de McDowell colocó el bar Saigón, donde Edward Blake tiene una discusión con una antigua amante vietnamita.

Uno de los foros favoritos de McDowell es el refugio a prueba de bombas del Presidente Nixon en el Comando de Defensa Aéreo Norteamericano, el cual se inspiró parcialmente en el cuarto de mando en la realización clásica de Stanley Kubrick Dr. Strangelove.

La producción también utilizó el antiguo Hospital Riverview y lo convirtió en la instalación de pruebas nucleares Gila Flats donde Jon Osterman se convierte en el Dr. Manhattan.

En los foros de sonido de los Estudios Canadian Motion Picture Park, McDowell construyó Karnak, el refugio de Adrian Veidt en la Antártica, el foro más grande de la producción. También construyó la oficina palaciega de Adrian en Veidt Enterprises como un foro con varios propósitos que hizo las veces del interior de la oficina desde un ángulo y el exterior de la misma desde otro. En estos foros también se creó el interior de los apartamentos de The Comedian y de Dan Dreiberg. Otro foro de sonido en el mismo estudio albergó el viejo túnel subterráneo que Dan Dreiberg convierte en el Owl Chamber, donde se guarda el Owl Ship.

Y el resto es lo que ya podemos ver en pantalla gigante. Comic, historia, personajes, política, guerra fría, superhéroes, un inmenso universo para descubrir de parte de una de las grandes novelas gráficas de todos los tiempos, a la vez que una oportunidad para ver una buena película de superhéroes.